最近幾天，各地陸陸續續人們進行掃墓，祭拜祖先的現象。對於人們來說，清明掃墓顯得意義非凡。從何時開始，就出現了清明掃墓的現象呢?清明節踏春又起源於何時呢?
清明節，也稱踏青節、掃墓節、三月節等。清明節是紀念祖先的節日，其中上墳掃墓是清明節的例行活動。掃墓祭祖是慎終追遠、敦親睦族及體現孝道的一種具體表現，基於以上的各種意義，清明節也因此成了華裔的重要節日之一。
清明節祭掃的意義主要分為兩部分，一個是家庭祭掃，一個是國家祭掃。家庭祭掃主要是祭拜自己的祖宗，通過祭拜自己祖宗表達感恩之情，體現血脈相連的親情之愛。國家祭掃主要是共同的祖先，通過祭掃帶來整個民族和睦的關係，意義重大。雖然至聖先師孔子不語怪力亂神，可是，他卻提倡“祭如在”。祭神如神在，同樣的，當我們上墳祭祖時，也應該把祖先當作在生那樣敬奉。
中國的踏青習俗由來已久，傳說遠在先秦時已形成，也有說始於魏晉。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外遊春賞景，至唐宋尤盛。據《舊唐書》記載：“大曆二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見，踏青春遊的習俗早已流行。到了宋代，踏青之風盛行。
“佳節清明桃李笑，雨足郊原草木柔。”清明時節，春暖花開，春和景明，正是人們出戶郊遊“勝日尋芳”的好時節，所以國人自古就有清明踏青的習俗。不過，這一習俗的形成最初卻不是因清明節，而是與早於清明的上巳節有關。
所謂上巳，原指三月上旬的一個巳日，舊時風俗因此日臨水祓除不祥，叫做修禊(xì)。另據《宋書·禮志》：“自魏以後但用三日不以巳也。”可知，曹魏以後，上巳節固定為每年的三月三日。
上巳日，古人多到水邊春遊祭祀，除災求福，主要是祈求人類的繁衍。這天，已經憋悶了整整一冬的人們紛紛走出家門，集體在水邊舉行儀式，祭祀主管婚姻和生育的神靈。所以，這個時候也是那些多情男女相會求偶的“春宵一刻”。此外，兩個氏族之間也往往借上巳節日在野外相聚，搞些對歌、跳舞的活動，溝通彼此的感情。後來，上巳節演變成郊外踏青遊春，水邊宴飲賞春的節日。
由於上巳距寒食、清明皆較近，上巳郊外踏青的習俗便延續到清明節後。你想，誰不喜歡醉身於自然去漫賞無邊的春色呢?所以，清明踏青尋春便成為歷代文人下筆的題材。
實際上，清明踏青的內在意義在於順應時令節氣，陽春三月，生氣始盛，萬物萌生，人們走出屋門，來到野外，積極主動地迎合時氣，以促進自身體內的陽氣流轉，這對身體的健康大有好處。
今日，現代化和現實主義正向我們逼近，物質文明和精神文明取代了舊有的思想;新的道德觀、人生觀也逐漸淘汰舊的道德觀和人生觀。可是，這並不等於華族的傳統文化習俗就可作廢，更不能說上墳祭祖等禮節是可有可無的。我們依然需要感謝為我們受盡苦難的先輩，並慎重表達對他們的敬意。每逢清明節(當然其它日子亦可)，我們應前往先人的長眠處祭奠，獻上一束鮮花，獻上莊嚴的禮儀，也一併獻上我們的真誠和感恩心。