含鉛油漆是目前兒童鉛暴露的最主要原因。兒童居住於含鉛油漆刷飾的房間裡，血鉛水平明顯高於居住於無鉛汙染住房內的兒童。孩子居住在只颳了“大白”的房間是最安全的。
急性中，重症鉛中毒根據臨床表現，實驗室檢查多能作出診斷，但對慢性，微量鉛中毒病兒，簡易可行的檢查方法尚在探索之中，因此種病兒智力常有不同程度的落後，故目前已引起廣泛注意。
鉛中毒初期呈現消化道症狀時，應與急性胃腸炎，病毒性肝炎等鑑別;有腹絞痛時須與急腹症鑑別;發生腦病徵象時應和腦炎，結核性腦膜炎，腦腫瘤及手足搐搦症區別;遇有末梢神經炎症狀和體徵時，須和脊髓灰質炎及白喉性神經麻痺區別。
急性中毒病兒口內有金屬味，流涎，噁心，嘔吐，嘔吐物常呈白色奶塊狀(鉛在胃內生成白色氯化鉛)，腹痛，出汗，煩躁，拒食等，當發生急性鉛中毒性腦病時，突然出現頑固性嘔吐(可為噴射性)，並伴有呼吸，脈搏增快，共濟失調，斜視，驚厥，昏迷等。
此時可有血壓增高及視神經乳頭水腫，小嬰兒前囟飽滿，甚至顱骨縫增寬，頭圍增大，重症鉛中毒常有陣發性腹絞痛，並可發生肝大，黃疸，少尿或無尿，迴圈衰竭等，少數有消化道出血和麻痺性腸梗阻，病兒大都不發熱或僅微熱，病期較長的患者並有貧血，面容呈灰色(鉛容)，伴心悸，氣促，乏力等，牙齒與指甲因鉛質沉著而染黑色，牙齦的黑色"鉛線"很少見於幼兒，四肢麻木和肢體遠端出現腕垂，踝垂徵等在嬰兒時期較為少見;指，趾麻木則為較大病兒常訴症狀，有時可見肢體癱瘓，若發生肋間肌癱瘓，則可出現呼吸困難，甚至呼吸衰竭，慢性鉛中毒多見於2～3歲以後的患兒，一般從攝毒至出現症狀約3～6月。