口苦，是一種感覺，不是像胃病什麼的是一種獨立的病症，口苦常常是由於其他病症而引起的。因此，口苦就不像感冒那樣會有頭疼發熱、咽喉疼痛等現象，因為口苦是其他病症的現象。
不過，中醫認為，患口苦的人，如果是由於肝膽溼熱所導致的話，就會經常兼有大便乾結、舌質偏紅、苔薄黃、頭痛眩暈、面紅眼赤、性急易怒、脈象弦數等症狀;如果是由膽熱上蒸所導致的口苦，則常伴有寒熱往來、心煩喜嘔、胸肋苦滿、默默不欲食、小便赤黃等症狀;如果是這樣的話，服用具有清利肝膽溼熱、瀉胃火、調情緒等作用的藥物，即可治癒頑固性口苦、口臭、尿黃(小便赤黃)、脅痛。
口苦，它不是某種病的特有症狀，它是許多病痛引發的症狀，在古代也有論證，如《素問·奇病論》曰："有病口苦，病名曰膽癉，此人者，數謀慮不決，故膽虛氣上溢，而口為之苦"，所以，口苦又稱"膽癉"，也就是說，口苦症狀的出現，標誌著肝膽經內有鬱熱，膽熱上蒸，膽氣上溢或肝移熱於膽的病理。又如《素問·痿論》曰："肝氣熱，則膽洩口苦筋膜幹";《靈樞·四時氣篇》曰："膽液洩，則口苦";《雜病源流犀燭·口齒脣舌病源流》說："肝移熱於膽，亦口苦。"此外，口苦在《傷寒論》中還被作為少陽病的預兆，"少陽之為病，口苦、咽乾、目眩也"。除此之外，口苦亦為心火重的徵兆，如《內經》說："南方生熱，熱生火，火生苦，苦生心"。
所以，如果出現口苦症狀，並且在口苦的同時兼有其他症狀，就不能諱疾忌醫了，應該到醫院檢查。