據說，這種賭博始於第一次世界大戰，戰敗的沙俄士兵在軍營裡借酒澆愁，用這種遊戲助興。於是這種賭博方式，就被稱為“俄羅斯輪盤賭”。1978年，美國芝加哥搖滾樂隊的首席歌手特里·卡什表演這種遊戲時成了槍下冤魂，臨死之前口裡還不停地念叨“沒事，這一發沒裝子彈。”
俄羅斯轉盤是一種殘忍的遊戲，遊戲規則是：遊戲參與者往有六個彈孔的左輪手槍的彈夾裡放一顆子彈，然後將彈夾隨機旋轉，遊戲者自行拿起手槍，對自己的太陽穴開一槍。如果子彈沒有射出，則遊戲者可以獲得一大筆鉅款，如果子彈射出，遊戲者將一命嗚呼。俄羅斯沙皇尼古拉二世窮極無聊的時候，就愛與人玩俄羅斯轉盤的遊戲。