遼參的黨蔘之名，最早見於清代《本草從新》，其後《本草綱目拾遺》、《植物名實圖考》等都有記載。由於五加科的上黨人蔘資源日趨減少，至清已絕跡，太行山產的黨蔘乃被利用起來。並載於《本草從新》。名曰黨蔘。那麼我們平時買黨蔘該如何鑑別呢?
黨蔘呈長圓柱形，稍彎曲，長10cm～35cm，直徑0.4cm～2cm.根略呈圓柱形、紡錘狀圓柱形或長圓錐形，少分枝或中部以下面分枝。
表面淡黃棕色或淡灰棕色，根頭部有多數疣狀突起的莖痕及芽，習稱“獅子盤頭”、每個莖痕的頂端呈凹下的圓點狀。
根頭下有致密的環狀橫紋，向下漸稀疏，有的達全長的一半，栽培品環狀橫紋少或無，全體有縱皺紋及散在的橫長皮孔，支根斷落處常有黑褐色膠狀物。
質稍硬或略帶韌性，斷面稍平坦，有裂隙或放射狀紋理，皮部淡黃白色至淡棕色，木質部淡黃色。
有特殊香氣，味微甜。