朱家祖上是湖廣麻陽縣(今湖南省麻陽縣)人，於明代洪武年間流徙到雲南建水，寓居西莊壩西高伍。明末清初，其五房遷居白家營村，生子卿(真名不詳)，卿又生子永祜。一直都是普通平民，數代人經營茶葉、絲綢等等。
清朝同治年間，到了朱廣福這一代，把家遷到了建水老馬坊村，置田買地，建蓋瓦舍，開設碾坊酒坊，人丁興旺，家產漸豐。從此朱家走上了中興之路。當時建水東南部的箇舊，錫礦產業日漸興旺，箇舊和建水間的“臨安大道”是滇中、滇南通往省城雲南府(今昆明)的交通要道，農閒時節，朱家開始趕馬經商，日積月累，獲利非常可觀。 因為常年趕馬經商熟悉了箇舊的礦業，朱廣福大膽籌集資金成立了“朱恆泰”商號到箇舊開採錫礦，緊接著，朱廣福又購買下多處礦址，還在箇舊興建了一座冶煉廠，成為了集錫礦的開採，選取，冶煉為一體的大東家。
朱廣福死後32年，其孫朱朝琛中了舉人，授貴州桐梓等縣知縣，並贈朱廣福文林郎官階;當時，朱朝瑛(字渭卿，清光緒丁酉科鄉副進士，朱成藻之子)也中了進士，得受廣東補用道，遂成為朱家的核心人物。自此朱家家業更豐，並於同治十年開始向外投資。除營銷土產百貨外、還大宗販售雲土(鴉片)、錫錠，到清朝光緒時朱家已經成為滇南富紳。
此後，朱家繼續擴大了商貿的規模，搞起了進出口貿易，把個舊出產的成品錫錠，經過蒙自運到廣西百色再轉運香港，由香港運回棉紗，百貨等洋產品。清朝光緒15年(公元1889年)根據條約，清政府在法國政府的要求下在蒙自成立了中國第一個海關，錫錠的運輸改由陸路經過箇舊——蒙自至蠻耗裝船沿紅河順流而下通過越南東京(今河內)抵達海防再由海防上遠洋輪船運送到香港和西歐。因為進出口貿易的蓬勃發展，朱恆泰在蒙自設立了總公司，同時在香港，昆明，建水，河內設立了分公司。 當時，雲南的商幫中來自建水的“臨安幫”與“昆明幫”“騰越幫”齊名，而朱家名下的企業“朱恆泰”就是“臨安幫”的首富。
光緒初年，朱成章、朱成藻兄弟(朱廣福之子)及子侄朱朝琛、朱朝瑛、朱朝瓊、朱朝瑾等兩代人的生意如日中天，士、農、工、商，一樣不差。朱氏家族已經發展到叱吒於整個滇南黑白兩道的巨大家族。其威力足以影響到滇南甚至全省的政治和經濟。這時，朱家在建水城內泥塘購地30餘畝，延請能工巧匠，建蓋家宅宗祠。