人蔘根據加工方法大體分為紅參和白參(生晒參)。最初把生參加工成紅參是出於長期儲存的目的。但是隨著各項技術的發展，紅參和白參的區別開始逐漸顯現其區別性。
1、加工製造方面：白參是直接將水參(生參)乾燥製成。紅參是將水參(水分75%)或者白參(水分12%)，在一定的工藝條件下蒸制而成。
2、物理性：紅參與白參相比較內容組織緻密、堅固，儲藏性良好。紅參一般有效期限10年，白參2年左右。
3、成份:紅參和白參有共同成份，紅參在蒸制當中，因為熱處理會發生化學反應，成份上發生變化。會生成水參及白參不俱有的新的成份，即紅參特有的生理活性物質G-Rh2、Panaxytriol、maltol等。G-Rh2、Panaxytriol有抑制癌細胞增長的作用，maltol俱有抗氧化作用。
4、效能：包括與抑制老化有關的抗氧化活性，改善血液迴圈效果，對抗癌劑的抗癌活性增大效果，動物生長髮育影響等的藥理活性，紅參較白參優越。
5、中醫臨床應用：從古代開始，人蔘就應用於補氣、滋陰、益血、生津等方面;俱有強心、健胃、鎮靜等作用。這些作用紅參與白參沒有嚴格的區別，但在補虛方面一般認為紅參強於白參。