延胡索又名元胡、玄胡，為罌粟科紫堇屬多年生草本植物，與白朮、芍藥、貝母等並稱“浙八味”，為大宗常用中藥。元胡史載於《開寶本草》，性溫，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，尤以止痛之功效而著稱於世。李時珍在《本草綱目》中歸納元胡有“活血，利氣，止痛，通小便”四大功效，並推崇元胡“能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”。
用於全身各部氣滯血瘀之痛，痛經，經閉，症瘕，產後瘀阻，跌撲損傷，疝氣作痛。水煎服。
配川楝子，用於氣滯血瘀、脘腹疼痛;
配小茴香、橘核、荔枝核、烏藥等用治疝氣痛;
配當歸、川芎、白芍、香附等，用於痛經。
配當歸、川芎、桂枝、赤芍用於四肢血滯疼痛