抵押擔保是指債務人或者第三人不轉移對某一特定物的佔有，而將該財產作為債權的擔保，債務人不履行債務時，債權人有權依照擔保法的規定以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償。
由此可以看出抵押擔保的特點在於：
第一，抵押人可以是第三人，也可以是債務人自己。這與保證不同，在保證擔保中，債務人自己不能作為擔保人。
第二，抵押物是動產，也可以是不動產。這與質押不同，質物只能是動產。
第三，抵押人不轉移抵押物的佔有，抵押人可以繼續佔有、使用抵押物。這也與質押不同，質物必須轉移於質權人佔有。
第四，抵押擔保以抵押權人(債權人)行使優先受償權而實現。優先受償權是抵押權的核心內容。
第五，抵押權的行使必須以債務人不履行債務為前提。