馬尾松陽性樹種，不耐庇廕，喜光、喜溫。適生於年均溫13～22℃，年降水量800～1800mm，絕對最低溫度不到－10℃。根系發達，主根明顯，有根菌。對土壤要求不嚴格，喜微酸性土壤，但怕水澇，不耐鹽鹼，在石礫土、沙質土、粘土、山脊和陽坡的沖刷薄地上，以及陡峭的石山岩縫裡都能生長。
馬尾松不耐腐。心邊材區別不明顯，淡黃褐色，長縱裂，長片狀剝落；木材紋理直，結構粗；含樹脂，耐水溼。比重0.39～0.49，有彈性，富樹脂，耐腐力弱。是重要的用材樹種，也是荒山造林的先鋒樹種。其經濟價值高，用途廣，松木是工農業生產上的重要用材，主要供建築、枕木、礦柱、制板、包裝箱、傢俱及木纖維工業（人造絲漿及造紙）原料等用。樹幹可割取松脂，為醫藥、化工原料。根部樹脂含量豐富；樹幹及根部可培養茯苓、蕈類，供中藥及食用，樹皮可提取栲膠。為長江流域以南重要的荒山造林樹種。