我國古代雖有香草製作美食的傳統，但所用的香料後來一般不稱為“香草”。而現代食品“香草冰激淩”、“香草巧克力”中用的“香草”，為“香草蘭豆”，即香子蘭的種子。
天然香草豆的神奇味道和芬芳氣味為我們提供了許多生活的樂趣。如今一般人常用它來調味食物、飲料(可口可樂更將它視為2004年重點商品)，甚至是許多人都喜愛的香草巧克力。世界上40%的香水也都添加了梵尼蘭的成份。
多年生熱帶藤本植物。栽培需要高溫溼潤的氣候環境條件，並要求在50%-60%廕庇條件下和富含有機質的微酸性土壤中栽培。每年4月開花需人工授粉後結莢，每年11月收成果莢。鮮果莢是不髮香的，需經殺青，發酵，烘乾，陳化後於次年5月形成商品豆莢。