古人愛書，常在書籍中放置一種草，以防蠹蟲咬噬書籍。這種草有香味，夾有此草的書籍開啟時香氣襲人。史料記載這種草就是香雲草，宋沈括《夢溪筆談·辯證一》亦云：“古人藏書闢蠹用芸。芸，香草也。”
醫書《滇南本草》記載：芸香草能“治山嵐瘴氣，不服水土，感冒風寒暑溼……寒熱往來，似瘧非瘧或發瘴瘧”和“肚腹疼痛，嘔吐水瀉”等症。
在中醫眼裡，芸香草有平喘、止咳、解表利溼、健胃等功效，可治傷暑、瘧疾、腹瀉、霍亂、風寒感冒等。
現代研究表明，芸香草有止咳、平喘、抗菌等作用，並對支氣管炎療效卓著，用本草製成的浸膏片、芸香草氣霧劑等，治慢性支氣管炎十分有效。
臨床使用上，芸香草有一定會的副作用。有口服芸香油和胡椒酮製劑有忍心、嘔吐、“燒心”等胃腸道反應，少數患者服藥2～6天后出現頭昏，心慌，頭痛，腹瀉，乏力，腹脹，但均輕微，不影響繼續服藥。採用氣霧劑，個別病人有暫時的嗆咳，少數出現牙齦腫痛及鼻衄現象。
綜上所訴，芸香草在使用時候要在醫生的指導下進行使用，使用的時候要控制適度和適量的原則。