葫蘆，拉丁學名：Lagenaria siceraria(Molina) Standl。屬葫蘆科、葫蘆屬植物，它是爬藤植物，一年生攀援草本，有軟毛，夏秋開白色花，雌雄同株，葫蘆的藤可達15米長，果子可以從10釐米至一米不等，最重的可達一千克。
葫蘆喜歡溫暖、避風的環境，種植時需要很多地方。幼苗怕凍。新鮮的葫蘆皮嫩綠，果肉白色，果實也被稱為葫蘆，可以在未成熟的時候收割作為蔬菜食用。
葫蘆各栽培型別藤蔓的長短，葉片、花朵的大小，果實的大小形狀各不相同。果有棒狀、瓢狀、海豚狀、壺狀等，型別的名稱亦視果形而定。另外古時候人們把葫蘆晒乾，掏空其內，做盛放東西的物件。
“葫蘆”名稱眾說紛紜：一是因為葫蘆有很多品種，這是古人的一種分類方法。如陸佃《碑雅》認為：“長而唐上日瓠，短頸大腹曰匏”、“似匏而圓曰壺”。他的意思是瓠、匏、壺是三種葫蘆的名稱，其區別主要表現在外形上。瓠即用來當菜吃的瓠子，細而長，猶如絲瓜;匏即農家作水瓢用的瓢葫蘆;壺即扁圓葫蘆。但古人的分類並不統一，李時珍解釋匏、壺的含義，正好與陸佃相反，即匏是扁圓葫蘆，壺才是瓢葫蘆。崔豹在《古今注》中則認為瓠、匏、壺盧、瓢等都不是種與種的區別，而是種屬之別。他認為“瓠”是一切葫蘆的總稱，而匏、壺盧、瓢、懸瓠都是瓠，只是外形有差別罷了。二是古人認為葫蘆的性質和用途是不同的，所以名稱也就有所不同。有人認為就其質來說，葫蘆有甘、苦之分，甘者曰“瓠”，又曰“甘瓠”;苦者曰“匏”，又曰“苦匏”《毛詩陸疏廣要》。至於“茶酒瓠”、“藥壺盧”，皆因用途而名之《本草綱目》。三是由於古人用字同音假造成的。葫蘆不但有悠久的栽培歷史，而且廣泛分佈於世界各地。從《詩經》記載的時代來計算，中國栽培葫蘆也已經有了2000多年的歷史。《詩經》之後，記載葫蘆的文獻就更多了。據清代《古今圖書整合》統計，提到葫蘆的古書有近百部(篇)。在這些書裡，有的寫葫蘆的種植方法，有的寫葫蘆的食用、藥用及日常器用的價值，有的是歌詠葫蘆的詩文，還有大批有關葫蘆的神話傳說故事。