一年24個節氣，每個節氣每個地方都有不同的習俗。每一種習俗都體現了當地的文化，風土人情，然而，代代相傳的小暑節氣習俗也一直延續至今。
過去民間有小暑“食新”的習俗，即在小暑過後嘗新米，農民將新割的稻穀碾成米後，做好飯供祀五穀大神和祖先，然後人人吃嘗新酒等。據說“吃新”乃“吃辛”，是小暑節後第一個辛日。城市一般買少量新米與老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民間有小暑吃黍，大暑吃谷之說。
一直以來，民間素有小暑吃藕的習俗，藕中含有大量的碳水化合物及豐富的鈣磷鐵等和多種維生素，Vc鉀和膳食纖維比較多，具有清熱養血除煩等功效，適合夏天食用鮮藕以小火煨爛，切片後加適量蜂蜜，可隨意食用，有安神入睡之功效，可治血虛失眠。
伏天民諺有“頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還能種蕎麥”，“頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。
頭伏吃餃子是傳統習俗，伏日人們食慾不振，往往比常日消瘦，俗謂之苦夏，而餃子在傳統習俗里正是開胃解饞的食物。山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治苦夏，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。徐州人入伏吃羊肉，稱為“吃伏羊”，這種習俗可上溯到堯舜時期，在民間有“彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方”之說法。徐州人對吃伏羊的喜愛莫過於當地民謠“六月六接姑娘，新麥餅羊肉湯”。