從古到今，寒露對於辛苦了一年的農民來說都是一個喜悅、豐收的節氣。因此在這個節氣民間有許多習俗。
寒露重陽節的“賞菊”、喝菊花酒的習俗由來已久。在萬物凋零時節，菊花卻正值盛開，爭奇鬥豔，自成秋日裡的一道亮麗景觀。而為除秋燥，某些地區有飲菊花酒的習俗。菊花酒古稱“長壽酒”，陶淵明有詩曰“菊花釀酒可延年，兩鬢絲絲繞鶴髮”。這種長壽酒是由菊花加糯米、酒麴釀製而成，其味清涼甜美。
寒露節後天高雲淡，湛藍澄澈，正是登高望遠的好時節。北京人登高習俗更盛，邀約親朋，登高望遠。景山公園、香山、八大處等都是登高的好地方，重九登高節，更吸引眾多的遊人。
在我國南方，這個時節告別炎熱，陽光和煦，正是出遊的好時節，可賞花，流行吃螃蟹、釣魚。寒露時節，氣溫下降迅速，深水處太陽已晒不透，魚兒遊向水溫較高的淺水區，所以有“秋釣邊”之說。
寒露節時，也正是秋風送爽、菊黃蟹肥秋意濃之時。此時雌蟹卵滿、黃膏豐腴，正是吃母蟹的最佳季節。所以，寒露節後，南京有寒露節氣蒸螃蟹的習慣。