早在唐代，元宵佳節就成為一個重要的節日。那麼在這個時候，有哪些食物可以表達人們對元宵的熱愛之情呢。在元宵節，有哪些傳統呢?
正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為“上元節”。
按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，閤家團聚、同慶佳節，其樂融融。
知道“湯圓”還有個名字叫元宵，因了那首著名的歌曲，“正月裡鬧元宵，金匾繡開了”，大概上國小的樣子，一個閉塞的時代，一個閉塞的鄉村，窮中有念，苦中有樂，心中有盼的日子，形成一個穩定的概念，十五吃元宵，沒有更多的意義，昭示的只是年真的結束了，相對安逸的日子得等到下一年了。童年的年是盼來的，元宵節是將快樂與輕鬆拉長的過程;如今的年是轟隆隆地駛來的，並攔阻不得。
往往一包湯圓，米黃色的草紙包裝成方錐狀，細細的麻繩繫著，由父親從縣城帶回來，土煤爐子上支起大黑鍋，燒開清澈的井水，咕嘟著冒起大而亮的泡，白花花的小湯圓被一個個小心翼翼地丟進沸騰的水中，勺子輕輕地推，靜靜地沉默幾分鐘，便紛紛浮出水面，在水泡間遊動翻滾，湯水漸漸乳白、黏稠。如今想來，潔白的湯圓與粗笨的大黑鍋實在是太鮮明的對比與記憶，簡單卻溫馨的水墨工筆。
貧瘠的時代，一包湯圓便是美好的記憶，儘管內容是如此單調，核桃、花生、芝麻，有限的幾種餡料，甚至有些略微的發硬，但已足以讓脣齒留香許多日，淡淡的糯米香，乳白的湯，原始的香味構成的生活契合著一個純淨的心靈，人最深的記憶一定是這種簡單。
民間過元宵節吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，後來又叫“湯糰”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄託了對未來生活的美好願望。
一些地方的元宵節還有“走百病”的習俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋，走郊外，目的是驅病除災。