黃蘭喜光照充足、暖熱溼潤和通風良好的環境，不耐寒，不耐陰，也怕高溫和強光，宜排水良好、疏鬆、肥沃的微酸性土壤，最忌菸氣、颱風和積水。對二氧化硫、氯氣抗性差。生長較快萌芽力強。
黃蘭的花白色，極香;花被片10片，披針形，長3-4釐米，寬3-5毫米;雄蕊的藥隔伸出長尖頭;雌蕊群被微柔毛，雌蕊群柄長約4毫米，心皮多數，通常部分不發育，成熟時隨著花托的延伸，形成蓇葖疏生的聚合果;蓇葖熟時鮮紅色。
黃蘭的花期4-9月，夏季盛開，通常不結實。
黃蘭的葉薄革質，長橢圓形或披針狀橢圓形，長10-27釐米，寬4-9.5釐米，先端長漸尖或尾狀漸尖，基部楔形，上面無毛，下面疏生微柔毛，干時兩面網脈均很明顯;葉柄長1.5-2釐米，疏被微柔毛;托葉痕達葉柄中部。