山楂，可食用植物，質硬，果肉薄，味微酸澀。 落葉灌木。枝密生，有細刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。山楂別名也叫赤爪實，赤爪子，棠棣子，棠球子，山查，鼠楂，羊棣，赤棗子，鼻涕團，柿楂子，山裡果子，茅楂，猴楂，映山紅果，海紅，酸梅子，山梨，酸查，山梨果，，山果子，南山楂，北山楂，藥山楂，大山楂，小山楂，大果山楂，小果山楂，山植，小葉山楂，棠棣、綠梨。
山楂按照其口味分為酸甜兩種，其中酸口山楂最為流行。甜口山楂，外表呈粉紅色，個頭較小，表面光滑，食之略有甜味。酸口山楂又分為幾個品種，歪把紅，大金星，大綿球和普通山楂(最早的山楂品種)。歪把紅，顧名思義在其果柄處略有凸起，看起來像是果柄歪斜故而得名。歪把紅山楂單果比正常山楂大，現在市場上的冰糖葫蘆主要用它作為原料。大金星，單果比歪把紅要大一些，成熟個數上有小點，故得名大金星。口味最重，屬於特別酸的一種。大綿球，單果個頭最大，成熟時候既是軟綿綿的，酸度適中，食用時基本不做加工，儲存期短。普通山楂，山楂最早的品種，個頭小，果肉較硬，適合入藥，市場上的山楂罐頭的主要原料。市場北山楂售價7-8元，受新貨影響，價格有所回落，統片售價在3.6-3.9元。