鵝掌柴，是被子植物門五加科下的一個物種，是熱帶、亞熱帶地區常綠闊葉林常見的植物，原產大洋洲。現廣泛植於世界各地。鵝掌柴為常綠灌木。分枝多，枝條緊密。掌狀複葉，小葉5～8枚，長卵圓形，革質，深綠色，有光澤。圓錐狀花序，小花淡紅色，漿果深紅色。
枝幹：該物種的小枝粗壯，幹時有皺紋，幼時密生星狀短柔毛，不久毛漸脫稀。鵝掌柴對光照的適應範圍廣，在全日照、半日照或半陰環境下均能生長。但光照的強弱與葉色有一定關係，光強時葉色趨淺，半陰時葉色濃綠。在明亮的光照下斑葉種的色彩更加鮮豔。土壤以肥沃、疏鬆和排水良好的砂質壤土為宜。盆栽土用泥炭土、腐葉土和粗沙的混合土壤。
鵝掌柴葉有小葉6-9，最多至11;葉柄長15-30釐米，疏生星狀短柔毛或無毛。至革質，橢圓形、長圓狀橢圓形或倒卵狀橢圓形，幼時密生星狀短柔毛，後毛漸脫落，除下面沿中脈和脈腋間外均無毛，或全部無毛。鵝掌柴喜溫暖、溼潤和半陰環境。鵝掌柴的生長適溫為16～27℃。3～9月為21～27℃，9月至翌年3月為16～21℃。在30℃以上高溫條件下仍能正常生長。冬季溫度不低於5℃。若氣溫在0℃以下，植株會受凍，出現落葉現象，但如果莖幹完好，翌年春季會重新萌發新葉。鵝掌柴喜溼怕幹。在空氣溼度大、土壤水分充足的情況下，莖葉生長茂盛。但水分太多，造成漬水，會引起爛根。如盆土缺水或長期時溼時幹，會發生落葉現象。鵝掌柴對臨時乾旱和乾燥空氣有一定適應能力。