柴窯是中國古時五大瓷窯（柴窯、汝窯、官窯、哥窯、定窯）之首，創建於五代後周顯德初年（954年）河南鄭州（一說開封），本是後周世宗帝柴榮的御窯，所以從北宋開始稱為柴窯。後因長期未見其窯址，以鈞窯代替了其宋五大名窯的位置。
柴窯是以五代時後周皇帝周世宗柴榮之姓命名的窯口，是歷史上著名的御窯。據明人曹昭寫的《格古要論》記載，後
周顯德時（公元954——959年），世宗柴榮在鄭州一帶建立的，據說當窯建成後燒數窯不成，最後移到新鄭以南才燒成功，當時制瓷工匠向皇帝請示燒造款式和對產品的具體要求時，柴榮說：“雨過天青雲破處，這般顏色做將來”。
於是工匠們便按照要求苦心設計、精心製作，終於燒出“青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄”的產品。燒出的瓷器滋潤細膩、有細紋（即細小開片），技藝精絕，為當時諸窯之冠。只是柴窯的產品有限，瓷片又薄，所以傳世的柴窯器很少見整器，大多為碎片，由於燒造時間短，很難得，曾有“片柴值千金”之說。較早記載見明宣德三年（1428年）呂震編寫的《宣德鼎彝普》一書，“內府所藏，柴、汝、官、哥、定名窯器皿”，後因柴窯只聞其名，不見傳世品，也未發現窯址而很少提及。
對柴窯的特點，古人集中地概括為一句話，12個字，即“青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄”，但其他資料記載也有多種，在顏色不光只青色，還有黑、黃、白、醬釉、芝麻醬色多種。如乾隆詠柴窯詩句中，稱清宮所藏幾枚柴窯皆黑而無青者，清人楊望泰就認為柴瓷“其色黃”。《古玩指南》曰：“所謂‘青如天’乃淡藍之青瓷也，柴窯以天青色為主，其他尚有蝦青、豆青、豆綠等色，又有一種不上釉者，呈現黃土色，即後代所謂銅骨也。”乾隆《詠柴窯碗》曰“足土口銅”，“夷門廣牘載，柴窯世傳周世宗時所燒，天青色滋潤細媚有細紋，足多粗黃土。”在器型上，清宮中舊藏柴窯碗數枚，據記載還有瓷枕等其他器型。