春節是中國最重要的傳統的節日，在這個重大的日子中，有著很多習俗。然而，隨著時間的流逝，不少傳統的習俗已經消失在歷史的長河中。至今僅存的春節習俗已經為數不多，拜年就是僅存的春節習俗之一。
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。“拜年”一詞，原有的含義是為長者拜賀新年，也包括向長者叩頭施禮、健康如意、祝賀新年、問候生活安好等內容。遇到同輩親友，也要施禮互賀。至今未曾改變這種禮儀，只是在形式上更多元化了。
春節拜年學問很多，春節文化元素是中國優秀傳統文化的集中展示。“拜年”是通俗的講法，也有“賀正”、“賀歲”、“見節”等雅稱。人們在新年外出相遇時要笑容滿面地恭賀新年，互道“新年快樂”、“恭喜發財”、“四季如意”等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。
正月七年級時，家長帶領小輩出門謁見尊長、親戚、朋友，朋友們也互致新年快樂，以吉祥之語互賀祝新春。卑幼者並須叩頭致禮，謂之“拜年”。主人家則以糖食、點心、紅包熱情款待。在“過年好”的道賀聲中，拉近了彼此的距離，增進了人與人的感情。正如古語所說，拜年“以聯年誼、以敦鄉情”。
中國素有禮儀之邦的美稱，在拜年這個重要的場合有相關的禮儀，中國人自明清起始，對拜年禮儀定下了不成文的規矩，有著一定的次序：首拜天地神祗，次拜祖先真影，再拜高堂尊長，最後全家按輩份次序互拜。對尊長要行大禮，對孩童要給賞賜。
在拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。
拜年的方式多種多樣，有的是族長帶領若干人挨家挨戶地拜年;有的是同事之間相邀幾個人去拜年;也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。一般大年七年級晚輩給長輩拜年，祝願長輩福如東海、壽比南山。新年後給親戚拜年，一般的規矩是七年級拜本家、八年級拜岳家、九年級拜親戚。在同事、朋友、同學、合作者、鄰里之間也要相互拜年。
如今，資訊社會，拜年方式更加豐富多彩，傳統的團拜、登門拜訪依然沿襲，但電話拜年、簡訊拜年、網上拜年、微博拜年、微信拜年等新興拜年方式也愈來愈時興。
這些方式雖然不如登門拜年直觀、感性，但非常方便、高效，人們可以更隨意、更恰當地把握拜年時間，適合現代人的生活觀念和生活節奏，是古老的年節民俗與現代資訊化生活方式相結合的產物，形成拜年民俗中一道靚麗的風景線。