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紫蠻刀屬於菊科千里光屬，別名紫章、紫金章、魚尾冠、紫龍，主要分佈於產馬達加斯加島的南部。有一定的觀賞價值。
紫蠻刀高50～80釐米，莖、枝均為綠色，有時略帶紫暈，表面粗糙，殘留有老葉脫落的鱗狀物。肉質葉片倒卵形，青綠色，稍有白粉，葉緣及葉片基部均呈紫色，葉長4～6釐米，寬2～3釐米。頭狀花序高50～100釐米，小花群生，黃色或硃紅色。
紫蠻刀習性強健，宜溫暖、乾燥和陽光充足的環境，耐乾旱和半陰，不耐寒，忌陰溼。