健美操是控制中年以後體重迅速發胖較好的健身專案。國內外流行的健美操大致分為6類：按不同年齡編制的系列健美操;按不同性別編制的男女健美操;按人數多少編制的單人、雙人和集體健美操;按塑造形體和改善體姿與體態的健美操;按鍛鍊身體各個部位的健美操;按以徒手或輕器械運動方式的健美操。
綜上所述，健美操是融體操、音樂、舞蹈於一體的追求人體健康與美的運動專案，因此，健美操具有體育、舞蹈、音樂、美育等多種社會文化功能。健身操運動具有“人為性”特點。健身操的運動形式是人們根據需要而人為地創造動作去進行練習。為了達到增強體質的目的，健身操可以科學地通過改變身體姿勢、動作方向、動作路線、動作頻率、動作速度和動作的節奏進行調節。
通過健美操的鍛鍊達到改善體質、增進健康、塑造體型、控制體重、愉悅精神、陶冶情操等“三健”目的。
健美操可分為健身和競技兩大類。健身為主的健美操目的在於健身鍛鍊，而競技健美操目的在於根據規則進行訓練，最終為了參加比賽。男子健大操注重肩、胸、背、腹部的訓練;女子健美操注重上胸、腰、腹、臀部的訓練。青年男女健美操力度強、幅度大、消耗多、優美大方且富於時代特點，深受青年人的喜愛。
凡屬健身健美操一般具有5個特點：
①練習動作簡單易學能懂，適合於不同年齡層次;
②強調動作對稱且重複練習;
③強調大幅度動作練習;
④集體練習為主;
⑤具有明快的節奏，形成動感和韻律風格。