對於吃，中國人是特別講究的。學會怎麼吃被人們稱為是掌握養生之道的最佳法寶。關於在小雪這個節氣吃什麼，怎麼吃，處於南方的人們是有許多講究的。
一般每年的11月22日、23日，北方冷空氣勢力逐漸增強，氣溫也迅速下降到0度或以下，如果有降水就會出現雪花。不過這時是初雪階段，雪量小且次數不多。黃河中下游平均初雪期基本與小雪節令一致。農諺雲：小雪不見雪，來年長工歇，小雪雪漫天，來年必豐產。小雪節氣的前後，天氣時常是陰冷晦暗光照較少，此時容易引發或加重抑鬱症。
這個季節宜吃溫補食品有羊肉、牛肉、雞肉等。
這個季節宜吃益腎食品有腰果、芡實、山藥、栗子、白果、核桃等。
按照古代的節氣劃分方式，小雪分為三候：“一候虹藏不見;二候天氣上升地氣下降;三候閉塞而成冬。”意指小雪時節天地不通，陰陽不交，所以萬物失去生機，天地閉塞而轉入嚴寒的冬天。在寒冷的時節，人們也比較重視飲食進補。
“過去民間很重視冬季進補。小雪來臨，冬天的一些節令食品基本已普遍上市。”劉一達說，天氣寒冷，適宜溫補，人們大多會選擇吃羊肉、牛肉等食物，“還有栗子、核桃等一些零食，都是往日小雪前後比較流行的食品”。
此外，同樣受到氣候的影響，小雪以後天氣變得更加乾燥，正是醃製、加工臘肉的好時候，民間曾有“冬臘風醃，蓄以御冬”的習俗，一些農家開始動手做香腸、臘肉，把肉類用這種傳統方法處理後儲備起來。
吃刨湯是小雪節氣習俗之一小雪前後，土家族群眾又開始了一年一度的“殺年豬，迎新年”民俗活動，給寒冷的冬天增添了熱烈的氣氛。吃“刨湯”，是土家族的風俗習慣;在“殺年豬，迎新年”民俗活動中，用熱氣尚存的上等新鮮豬肉，精心烹飪而成的美食稱為“刨湯”。
“刨湯”是我國大西南農村歷史悠久的一種民間習俗。所謂“刨湯”，就是農村在快要過年的時候，家裡殺年豬。這個豬主要是自己家喂的糧食豬，用來自己家裡過年吃的。
殺豬要請親朋好友，把豬的新鮮肉和內臟等煮一大鍋，配其它菜，大家一起吃喝玩，完了熱情的主人一般還要給來的客人送一刀肉。哪家要吃“刨湯”，那天這戶農民家中就會十分熱鬧，大家邊吃邊談，既聯絡友情，又互通訊息，還籌劃來年發展，頗有意義，所以這種“刨湯”文化能沿襲至今。