小暑已過，宣告燥熱來臨，明亮到晃眼的陽光，幾乎不停歇地輸送熱量和溫度。“溫風至，蟋蟀居宇，鷹始鷙。”暑熱深入，憂熱煩渴，想著：沒有冷飲的古人，到底是靠什麼度過暑熱的夏天？翻閱古籍消暑食方，無意得知熟水一物。甚為驚奇。
/ 熟水為何物 /
古時並沒有“飲料”一詞，昔日人們把這些煎泡而成的飲品湯點稱為“熟水”或“暑湯”。據《廣群芳譜》裡記載，宋仁宗時曾經命翰林院評定湯飲的高下，“以紫蘇熟水為第一”，所以，元代詩人昊萊呤道：“向來暑殿評湯物，沉木紫蘇聞第一。”
/ 紫蘇，紫蘇 /
紫蘇又別名桂荏、白蘇、赤蘇等，具有特異的芳香，其葉（蘇葉）、梗（蘇梗）、果（蘇子）均可入藥，嫩葉可生食、作湯，莖葉可淹漬。李時珍在《本草綱目》中曾載：“紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅滷作菹食甚香，夏月作熟湯飲之。”
/ 紫蘇熟水 /
紫蘇熟水是以紫蘇葉為主的古飲，最早載於宋代周密的《武林舊事》。在南宋時期，紫蘇熟水是當時街市上最流行的飲料。元代詩人方回曾有詩言“未妨無暑藥，熟水紫蘇香。”尋覓廈門街市，於一時蔬商貿中尋得新鮮紫蘇，心生歡喜，做好準備烹製一壺古方飲品。
根據配方的不同，紫蘇熟水還具有不同的療效，比如根據《博濟方》，將紫蘇、貝母、款冬花、漢防己作為原料，還有著潤肺的功效。我們來試試原料最為常見的紫蘇熟水的配方：
小暑 食單
[ 紫蘇熟水 ]
步驟：先紫蘇葉去梗洗淨，並切上三兩片姜，入水同煮。待水沸後，可根據口味，放入一兩塊冰糖，待涼後即可飲用
在紫蘇獨特的香味之中，還能嚐到一絲若有若無的姜的辛香。冰糖化了苦，別有一番澀中帶甜的滋味。這等飲品，不僅增食慾、助消化、防暑降溫，還可預防感冒及胸腹脹懣。
如若喜歡口感濃厚的紫蘇熟水，可參照改良高濂的做法，用烤箱下火120°預熱五分鐘，紫蘇葉隔紙放入烤箱，溫度調到100°烤3-5分鐘。烹烤後的紫蘇香氣濃郁，不同於之前的淡淡清香。紫蘇不僅可烹熟水，還可涼拌可熟食。古代名醫甄權曾提出“以（紫蘇）葉生食作羹，殺一切魚肉毒。”紫蘇熟水之外，醃紫蘇也是不錯的消暑食單。
小暑 食單
[ 醃紫蘇 ]
食材：紫蘇葉、辣椒粉、梨、姜、蒜、生抽、魚露、鹽、冰糖
步驟：先將紫蘇葉洗淨晾乾水分，然後把梨、姜、蒜剁碎，加入辣椒粉，再加少許生抽、魚露、鹽、冰糖拌勻備用。取一干淨器皿，放入紫蘇，一層紫蘇葉蘸上一層醃料，隨後放入冰箱一天後就可食用。（沒有密封容器也可放置盤子，成品後裹上保鮮膜）
醃紫蘇吃起來清香爽口，猶帶風露日晒氣。配上一碗白米粥，心曠神怡。
/ 紫蘇還能怎麼吃 /
紫蘇還可以作零食和酒類的調料，明代宋詡在《竹嶼山房雜部》中提到的“餹紫蘇梅”，跟現在的零食紫蘇梅做法相似，模樣卻更精緻了些。紫蘇梅酒，則是在梅酒中新增紫蘇葉，使得梅酒的顏色變成好看的酡紅，並增添了紫蘇特有的香味。
原來一味簡單的紫蘇，竟可以抵擋整個夏天，正值它生長的時節，一起來想想其他的紫蘇食方吧！