湯圓，一聽到這個名字，我們就能想到團團圓圓。的確如此，一碗熱騰騰的湯圓就成為正月十五人們都會享用的美味佳餚。為什麼在這個時候要吃湯圓呢?
“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”後稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。古時“元宵”價格比較貴，有一首詩說：“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。簾前花架無路行，不得金錢不得回。”
上元節吃元宵可能始自宋代，不過當時稱做“浮圓子”，到明朝才改稱“元宵”每家做元宵、煮元宵。古時為年頭佳兆，吃湯圓以象徵家福。元宵煮好後先敬祖先，然後闔家團聚，吃元宵，已是團圓幸福。
元宵節吃元宵的習俗大約形成於宋代。據記載，唐朝時，元宵節吃“面繭”“圓不落角”。到了南宋，出現了“乳糖圓子”，這應該就是湯圓的前身。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，裡面有“星燦烏雲裡，珠浮濁水中”的詩句。及至明朝，“元宵”的稱呼就比較多了。
山東固有大棗之鄉之稱，用棗泥做成的湯圓向來為人所愛。大紅棗煮熟去核擦成泥，然後再將豬板油去膜用刀拍碎，將紅棗泥和把砂糖搓成餡心，和水磨糯米粉做成湯圓。為了讓它的滋味變得更加豐富且富有變化，人們通常還會將芝麻炒熟，和白細砂糖研成細末，吃湯圓時可在芝麻末中蘸一下，油潤軟綿的同時，便又多了層香脆的口感，很是奇特。
姐妹湯圓長沙一家餐館的著名風味小吃，已有60多年曆史，由於早年經營這款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其製法是以糯米、大米磨漿，取粉制皮，用棗泥、白糖、桂花做餡。其色澤雪白、晶瑩光亮、小巧玲瓏、香甜味美。
民俗專家表示，元宵一開始多被稱為“湯圓”，因為它開鍋之後漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在雲空。天上明月，碗裡湯圓，家家戶戶團團圓圓，象徵著團圓吉利。
因此，吃元宵表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。調查同時也顯示中國人對傳統節日的傳承和熱愛，也是對中國文化的一種熱愛。吃元宵要吃出不一樣的味道。