作為一個臉盲的小編，在元宵和湯圓的區分上面，往往無從下手。今天就走訪相關的研究學者，看看在他們眼裡，這兩者到底有哪些不一樣的地方。
元宵和湯圓最明顯的區別就是做法不一樣。元宵的餡是硬的，先把餡料攤成圓餅，再切成小立方塊，然後在放滿糯米粉的篩子裡搖啊搖，邊搖邊灑水，等它足夠大，元宵就做好啦。但湯圓是包出來的，就像包餃子一樣，用糯米糰包餡。
北京做的元宵，是以餡為基礎製作的。我見過機器做元宵的操作過程。先是拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後再切成比乒乓球小的立方塊。然後把餡塊放入像大篩子似的機器裡，倒上江米(南方叫糯米)粉，機器就“篩”起來了。隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，江米也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是乾的，下鍋煮時江米粉才吸收水份變糊。
南方的湯糰(北京人按四川習慣叫做湯圓)做法完全不同，倒有點兒像包餃子。先把糯米粉加水和成團(跟做餃子時和麵一樣)，放置幾小時讓它“醒”透。然後把做餡的各種原料拌勻放在大碗裡備用(不須像做元宵那樣切成小塊)。
湯糰餡含水量比元宵多，這是兩者的區別之一。包湯糰的過程也像餃子，但不用擀麵杖。溼糯米粉粘性極強，只好用手揪一小團溼面，擠壓成圓片形狀。用筷子(或薄竹片狀的工具)挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯糰。做得好的湯糰表面光滑發亮，有的還留一個尖兒，像桃形。湯糰表皮已含有足夠的水份，很粘，不易儲存，最好現做現下了吃。現在有了速凍工藝，湯糰才出現在商店裡。
元宵一般是甜的，餡料是硬的，種類也比較單一，但湯圓的餡料就豐富多了。元宵的皮是一層一層滾出來的，所以入口硬一點，整體比較實在，易飽;湯圓入口軟一點，糖分含量很高，易胖。總結一句，都是減肥路上的絆腳石。
而且，元宵做出來的湯濃一點，而且容易硬核，畢竟面都是粘上去的，煮一煮就容易融化在湯裡，所以煮元宵比較考驗功力;但湯圓的湯就是清湯啦。