保障性住房是指政府為中低收入住房困難家庭所提供的限定標準、限定價格或租金的住房，一般由廉租住房、經濟適用住房和政策性租賃住房構成。
保障性住房的意義
安居保障
改善城市低收入居民的居住條件，是重要的民生問題，加快建設保障性安居工程，對於改善民生、促進社會和諧穩定具有重要意義。
新增1000億元中央投資的安排原則中，最重要的一條就是要投向使用效率最高、發展最為需要的地方。從這個意義上說，下大力氣加快建設保障性安居工程，是促進中國經濟社會發展的順時應勢之舉。
產業帶動
加快建設保障性安居工程，對相關產業具有很強的帶動效應。權威測算顯示，2010年新增的75億元廉租房建設投資及其所帶動的地方和社會投資，可以拉動鋼材消費量65萬噸，水泥消費量50萬噸。同時，此次國家還安排了17億元中央投資用於棚戶區改造基礎設施工程建設，這可以拉動鑄鐵消費量兩萬噸，鋼材消費量10萬噸，水泥消費量30萬噸。
刺激消費
加快建設保障性安居工程，還為今後擴大消費創造了有利條件。加快建設保障性住房，大力推進廉租房建設、棚戶區改造、農村危房改造和實施遊牧民定居工程，都是改善城鄉居民消費環境和條件的有效舉措，都將有利於城鄉居民特別是低收入居民擴大消費。