房子裝修是件大事，這其中往往牽扯到預付款的問題。昨天，寧波江東區的賴法官透露，在最近調解成功的一起消費糾紛中，消費者就是因未仔細審查合同中籤訂的條款，誤將“定金”看成是“訂金”，預付的裝修款差點要不回來了。
寧波的陳女士這次要升級更新的是自己家的廚房，2009年5月17日上午，陳女士看中了寧波江東現代家園市場的桔子櫥櫃，陳女士當場簽下了訂貨單，訂貨單上有“定金”一欄，店主說一般都是付500元的，陳女士也沒什麼疑義，爽快地拿出了500元。
當天下午，桔子櫥櫃就派人上門測量了，設計人員很快就繪出設計圖兩份，陳女士一看，還不錯，於是簽字認可。但沒想到，設計人員說，要達到設計圖效果必須要對廚房整體佈局進行改造。這下陳女士不同意了，廚房結構一變動，就意味著裝修費用會增加，這太不划算了。“既然櫥櫃不做了，那500元預付款還我吧。”陳女士提出。
但是桔子櫥櫃不肯了：這500元為“定金”，公司是不予返還的。
陳女士仔細一看收據，發現確實是“定金”收據。陳女士提出，根據訂貨單約定，支付的款項應該是上門測量前的“訂金”，而不是“定金”，桔子櫥櫃是有意欺瞞消費者。
法官問桔子櫥櫃的人，“定金”和“訂金”你覺得有區別嗎?“不清楚有啥區別，反正整個家裝行業大家都是這樣操作的。不管消費者最後買不買，這筆預付的錢商家一般都是不會返還的。”
那陳女士交的到底是“定金”還是“訂金”?法官對此作出了司法解釋——
定金是指當事人約定由一方向對方給付的，作為債權擔保的一定數額的貨幣，它屬於一種法律上的擔保方式，目的在於促使債務人履行債務，保障債權人的債權得以實現。定金一經給付，給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金，收受定金的一方不履行債務的，應當雙倍返還定金。
而訂金僅具有預付款的性質，訂金給付後，如發生一方違約，導致解除合同的情形時，收受訂金的一方必須如數退還訂金。有關訂金的條款在協議裡有具體說明：如櫥櫃測量後進行施工，500元打入施工款，如不施工，500元不退還給業主，且要有雙方簽字，那麼500元訂金就不能退還了;如雙方沒有協議，那麼這500元只能作為預付款，因雙方沒有施工合同及進行施工，預付款應退還或部分退還。
因此，陳女士交的應為“訂金”，而非商家所說的“定金”。
後經法院調解，桔子櫥櫃返還陳女士350元。桔子櫥櫃還答應，將對格式協議上的“定金”一欄進行修改，改成正確的“訂金”。
雖然這起案子通過調解解決了，但法官還是要提醒大家，對“訂金”“定金”的區別一定要有一個清楚的認識。定金”與“訂金”雖然字面只差一個字，但法律後果卻相差甚遠。消費者交款時，在收據上一定要看清是“定金”還是“訂金”。